Halo 3 - neu auf XBox 360

Die wichtigste Erkenntnis vielleicht vorweg. "Halo 3" ist nicht nur ein Spiel, sondern Hoffnungsträger, Marke und Wirtschaftsfaktor in einem. Ein sogenannter System-Seller, der nicht nur die Hardware-Verkäufe der Xbox 360, für die der Titel exklusiv erscheint, kräftig ankurbeln, sondern auch der kostenpflichtigen Online-Plattform "Xbox Live" weitere Kunden bescheren soll. Und das Konzept scheint bestens aufzugehen: Knapp 1,7 Millionen Vorbestellungen registrierten die Software-Händlern dieser Welt. Und wer nicht auf die Post warten wollte, stand um Mitternacht Schlange, als die Läden extra ihre Tore öffneten. Das hatte zur Folge, dass "Halo 3" bereits am ersten Tag alleine in den USA über 170 Millionen Dollar in die Kassen von Microsoft spülte.

Was in den insgesamt neun Missionen, die in mehrere Kapitel eingeteilt sind, passiert, ist buchstäblich bombastisch. Der Spieler kämpft sich entweder alleine oder gemeinsam mit drei anderen Spielern (Coop-Modus) durch atemberaubende Schauplätze. Deren landschaftliche Bandbreite reicht von feuchtem Dschungel über staubigen Wüstensand und zerstörte Städte bis hin zu weitaus höheren Sphären. Dabei greift der Master Chief auf ein Waffenarsenal zurück, das sowohl altbekanntes Rüstzeug als auch neue Schiessprügel kennt - darunter der "Spartan-Laser" oder der "Brute-Stachler". Sollte das alles keine Wirkung zeigen, darf sich der Spieler hinter fest montierte Geschütze klemmen oder diese kurzerhand aus der Verankerung reissen und damit durch die Gegend spazieren. Dabei schaltet die Kamera in die Third-Person-Ansicht, was die Übersicht verbessert. Auch spezielle Ausrüstungsgegenstände lassen sich nun einsetzen. Der "Blasenschild" schützt den Chief vor feindlichen Kugeln, Personen können jedoch durch die Hülle gehen. Die "Tretmine" ist selbsterklärend, und mittels "Grav-Lift" können Personen und Fahrzeuge in die Luft "gehoben" werden. Letztere - vom Scorpion-Panzer bis hin zum Alien-Gleiter - dürfen alternativ auch wieder selbst gesteuert werden.

Rund acht bis zehn Stunden dauert der erstklassig inszenierte Sci-Fi-Krieg, der dem Spieler nur wenige Atempausen, dafür aber viele Aha-Erlebnisse gönnt - obwohl "Halo 3" trotz enormer Weitsicht grafisch keine neuen Massstäbe setzen kann. Das Missionsdesign peitscht einen von einem Ziel zum nächsten - und gelegentlich wartet eine besonders böse Überraschung in Form eines haushohen Endgegners.